Nel Video Poker si gioca con un mazzo da 52 carte. Scopo del gioco è di creare la mano migliore possibile (vedi sotto). Al giocatore vengono date 5 carte. Egli può quindi scegliere di tenerle tutte o di scartarne tante quante preferisce. Dopo aver selezionato le carte da tenere, il giocatore estrae delle carte sostitutive di quelle scartate così da creare poi la mano finale.
Nella gran parte dei casinò, per vincere è necessario essere in possesso di una delle seguenti serie di carte, o "mani".
Coppia: Due carte dello stesso valore, più le tre carte rimanenti non combinabili in alcun modo utile.
Doppia Coppia: Due coppie di carte con lo stesso valore; le due coppie devono avere valore diverso l'una dall'altra. Rimane un carta extra.
Tris: Tre carte dello stesso valore, con le due carte rimanenti non combinabili in alcun modo utile.
Scala: Cinque carte di valore sequenziale e diverso "seme" (picche, fiori, cuori o denari).
Colore: Cinque carte dello stesso seme non in sequenza.
Full: Tre carte dello stesso valore più due carte di un altro valore.
Poker: Quattro carte dello stesso valore e una carta rimanente.
Scala reale: Cinque carte dello stesso seme in sequenza, per es. 4,5,6,7 e 8 di picche.
Scala reale massima: Una Scala Reale costituita da cinque carte del valore più alto: 10, Fante, Regina, Re e Asso.
a seconda della variante di poker e delle regole della casa sono permessi i jolly. Il jolly è una carta che può assumere il valore di una qualsiasi altra carta del mazzo. Solitamente il jolly ha l'aspetto di una carta speciale (il "Joker"), ma alcune varianti consentono di utilizzare una qualsiasi altra carta come jolly.
